Марина Неелова родилась 8 января 1947 года в Ленинграде в семье далекой от театра или кино. Марине повезло: в отличие от многих других выдающихся актеров ей не пришлось доказывать своим родителям, что служение искусству не менее почетно, чем любая другая работа. Ее родители были людьми творчески одаренными (отец, к примеру, прекрасно рисовал), а мама просто любила театр и балет. Театральных людей в ее роду не было. За исключением двоюродной прабабки с красивой, эффектной фамилией Мичурина-Самойлова. Уже с четырех лет мама стала водить Марину в Кировский театр оперы и балета, и за год они пересмотрели все спектакли по нескольку раз. После этого мечтой Марины на долгие годы стал балет. Однако в старших классах она всерьез увлеклась театром и, после окончания школы в 1964 году, поступила на актерский факультет Ленинградского государственного института театра, музыки и кинематографии.

Поступила с первого раза вопреки огромному – сто человек на место! – конкурсу, с ходу зацепив приемную комиссию своими очевидными драматическими способностями. Затем Нееловой вновь повезло – она попала на курс очень известных питерских педагогов – Ирины Мейерхольд, дочери знаменитого режиссера и театрального реформатора Всеволода Мейерхольда, и ее мужа, известного актера Василия Меркурьева.

«Сколько себя помню, я всегда хотела быть актрисой. Но при этом никогда не собирала фотографии артистов, как это обычно делают девочки, собирающиеся стать актрисами. Единственный раз в жизни (почему?) я купила такую фотографию, и это был Меркурьев. Как нежно я любила его тогда, в пять лет, еще не подозревая, что жизнь сложится так, что мне доведется в институте провести с ним четыре года, что я буду учиться именно у него, потом даже забуду, что он тот самый известный и любимый всеми артист Меркурьев, а привыкну к нему как к своему учителю — которого я вижу каждый день на занятиях по мастерству».

«У Нееловой, у Маргариты Тереховой и еще у пары-тройки студентов самый отвратительный характер», – говорили в коридорах института. Однако Василий Васильевич Меркурьев, который никогда не отрицал этого мнения, все же относил Неелову в число самых одаренных своих учениц. Сама же Неелова на этот счет высказывалась коротко: «Просто у меня есть характер, и не нужно говорить, что это плохо».

Великая Фаина Раневская, отзываясь о начинающей актрисе,  говорила буквально следующее: «Ее талант нуждается в заботе режиссёра, товарищей по сцене, всех, кто отвечает у нас за театральное искусство, ибо талант — драгоценность».

Первые роли Нееловой – это воплощение образов романтических и сказочных персонажей на экране. В короткий срок Марина Неелова стала заметна везде: на киноэкране, в телевизионных спектаклях и фильмах, на сцене театра. К ней быстро пришла известность.

Коренная ленинградка, она в 25 лет стала москвичкой. В Москве Неелова успела чуть-чуть поработать в Театре имени Моссовета у Юрия Завадского. И в этот момент на Неелову обратил внимание молодой талантливый режиссер «Современника» Валерий Фокин. Вместе с Константином Райкиным они пригласили ее войти в их спектакль «Валентин и Валентина». Что значит случай в актерской биографии!  До Нееловой эту роль играла Ирина Акулова, но она из театра ушла. До Нееловой на эту роль звали Ирину Муравьеву, но она уйти в «Современник» из Детского театра отказалась. А для Марины Нееловой пьеса Михаила Рощина стала не просто удачным дебютом на сцене, но всеми замеченным началом большой и счастливой театральной биографии. С тех пор она служит в «Современнике»  более 37 лет.

Аллочка из «Осеннего марафона»,  учительница из «Дорогой Елены Сергеевны» – все эти роли любимы многими поколениями. Согласитесь,  несколькими яркими работами забронировать себе место в истории – это, пожалуй, привилегия настоящих звезд! Неелова, несомненно, одна из них.

У актрисы, которую Вячеслав Зайцев именует «женщиной, сотканной из секса», было несколько страстных романов, о которых  Марина Неелова ничего не говорит. Ни-ко-му! Ни о первом браке с актером Театра на Таганке Анатолием Васильевым, ни о бурном романе с Гарри Каспаровым, который стал настоящей сенсацией. Еще бы! Каспаров был невероятно молод, талантлив и известен, ему было 21 год, а Нееловой – уже 37! Когда двухлетняя нежная любовь Марины к сильнейшему шахматисту кончилась крахом, на ее защиту встала, чуть ли не вся московская артистическая публика. Валентин Гафт, например, во всеуслышание заявил, что Каспарова теперь не станут принимать ни в одном уважающем себя доме…

После разрыва с Каспаровым в 1987 году Неелова родила дочь, которую назвала Никой. Свое настоящее женское счастье актриса нашла уже в довольно зрелом возрасте – после 40. Но об отце ребенка – ни слова.

В 1994 году Неелова во второй раз выходит замуж. Избранником актрисы стал дипломат Кирилл Геворкян. И следом за мужем Марина вместе с дочерью уезжает в Европу, в Париж.  Пять лет ей пришлось жить на две страны, совмещая роли в «Современнике» и в кино с «работой» матерью и женой в Париже. Когда командировка мужа завершилась, семья вернулась в Москву, но ненадолго. Вскоре последовало назначение в Нидерланды, там они жили в Гааге, и недавно вернулись в Россию. Муж возглавил департамент в МИДе. Дочь Ника живет в Лондоне, где в 2010 году окончила Школу изобразительного искусства по классу скульптуры.

«Вся моя жизнь тесно связана с театром, которому она так или иначе — сознательно или подсознательно — подчинена и который определяет и ее смысл, и ритм ее, и способ существования... Ты находишься у театра на коротком поводке. И в какой-то момент — то ли от усталости, то ли от раздражения или недовольства собой, то ли от объективных или субъективных причин — начинаешь тяготиться этим коротким поводком. И только когда тебя отпускают на длинный, ты вдруг начинаешь понимать прелести короткого».

Марина Неелова, она всегда с книжкой — читает в перерывах между съемками и в ожидании интервью. Она молчалива и застенчива до такой степени, что, случайно столкнувшись с ней в жизни, ее можно не узнать. В компании близких друзей она — абсолютная хулиганка с острым язвительным языком и неподражаемым талантом пародистки. Партнеры и партнерши ее обожают — с ней всегда интересно и непредсказуемо, какой бы по счету спектакль она ни играла.

На вопрос «Почему вы так хорошо выглядите?»  Марина Неелова отвечает следующее:  «Наверное, потому, что я очень добрый человек. Честно говоря, редко смотрюсь в зеркало – только когда прихожу на спектакль и сажусь в гримерке. А что касается радости жизни: она в каждой минуте, в способности воспринимать ее такой, какая она есть, и радоваться тому, что она такая…»

Источник: по материалам Интернета.