Елена Сафонова родилась  14 июня 1956 года в Ленинграде в актерской семье. Родители актрисы – Валерия Рублева и Всеволод Сафонов – познакомились в Германии, где служили в театре Западной группы войск. Вернувшись на родину, они поженились.  Отец Елены был настоящей кинозвездой – он снялся в более чем 100 фильмах («Белорусский вокзал», «Щит и меч», «Дежа вю» и др.). В 60-х годах вся семья переехала в Москву, на улицу Мосфильмовская. Мама стала кинорежиссером на «Мосфильме», Лена пошла учиться в спецшколу с углубленным изучением французского языка, а папа ушел из семьи, некоторое время жил один, а потом женился на Эльзе Леждей.

Елена во всех своих интервью говорит, что стала актрисой благодаря своему отцу:  «Мое детство проходило среди взрослых людей, чрезвычайно порядочных, веселых, умеющих жить в свое удовольствие, - вспоминает актриса. – Я имею в виду родителей и их друзей. В нашем доме часто бывали замечательные актеры: Евгений Леонов и Анатолий Папанов. Мне нравилось, как живут мои родители: без оглядки, дружно. Мои нынешние друзья в чем-то похожи на них. Мы встречаемся на разных широтах, в разных странах, городах. Иногда случайно, и от этой неожиданности радость бывает еще больше. Мне по душе эта новая возможность: уезжать и приезжать куда и когда захочется. Можно сказать, что я приблизилась к тому, о чем мечтала в детстве, - жизни без границ, без жизненных программ. Такая полуцыганская жизнь мне нравится».

Между тем, несмотря на громкую фамилию отца, путь Елены в актрисы был достаточно труден. В 1973 году она предприняла первую попытку поступить во ВГИК, но ее не приняли. Елена устроилась библиотекарем, надеясь через год предпринять еще одну попытку. Однако и через год ситуация повторилась - педагоги ВГИКа сочли ее бесталанной и посоветовали поискать другую профессию. В третий раз Сафонову взяли во ВГИК на курс Татьяны Лиозновой, но закончить  его не получилось. Сафонова вышла замуж на первом курсе. Со своим мужем, актером БДТ Виталием Юшковым, она познакомилась на съемках своего дебютного фильма "Семья Зацепиных". Вот Виталий и уговорил Сафонову бросить ВГИК и перевестись в Ленинград, в Институт театра, музыки и кинематографии. Однако через несколько лет супруги расстались.

"Мой первый брак был совершенно случайным… Просто накануне свадьбы я вдруг поняла: мне надо идти в ЗАГС, а я его не люблю. Я вышла замуж потому, что мне было неудобно отказаться перед его родителями, которые уже приготовили подарки, уже позвали гостей. А я сейчас приду и скажу: "Вы знаете, я не люблю вашего сына"? Мне было стыдно отказаться потому, что я уже практически жила в их доме… И мы прожили с мужем более-менее благополучно шесть лет. До какого-то момента, когда жить вместе уже было нельзя…", – вспоминает актриса.

В родном Ленинграде актриса и закончила ЛГИТМИК и прослужила  один сезон в Театре им. Комиссаржевской.

В конце 80-х Сафонова все же пошла в ЗАГС, и опять – с актером. Увы, снова неудачно: со вторым мужем она прожила еще меньше, чем с первым. Правда, в этом браке у нее родился старший сын Иван.

Первая главная роль в кино у Елены была роль Саломеи Крушельницкой в биографической картине «Возвращение Баттерфляй». Но популярность и известность Сафоновой принесла роль Ольги в фильме «Зимняя вишня», за которую она получила свою первую награду.

Как это часто бывает, свою звездную роль актриса получила совершенно случайно. Мало кто знает, что на роль Ольги  утвердили актрису…Наталью Андрейченко. Да-да, представьте! Но Андрейченко была в начале бурного романа с Максимилианом Шеллом, и о «Зимней вишне» просто забыла. Тогда пришлось искать замену – режиссёр предложил роль Елене Сафоновой. Сменив актрису, режиссер Игорь Масленников решил, что нужен другой главный герой – так в пару к Сафоновой вместо Сергея Шакурова был приглашен Виталий Соломин. После выхода фильма актриса была названа лучшей актрисой года, получила премии за лучшее исполнение женской роли на кинофестивалях в Мадриде и в Алма-Ате, а фильм «Зимняя вишня» навсегда стал ассоциироваться только с ней.

Популярность актрисы после выхода фильма зашкаливала – так сильно всколыхнула чувства зрителей история отношений. Все женщины в один голос хотели крикнуть Ольге из «Зимней вишни» –  «Не надо!», когда та пересаживалась из белого «мерседеса» красавца иностранца в битый жизнью «жигуленок». Как могла героиня променять  поездку в Женеву с импозантным дипломатом на неопределенность, на невзрачного мужчину, который мечется и  сомневается?!

Следующую большую роль актриса сыграла в фильме Никиты Михалкова «Очи черные». В фильме Елена Сафонова сыграла главную женскую роль – Анну, а ее партнером был известный актер Марчелло Мастрояни. Эта работа принесла актрисе европейскую известность и нового мужа – Самюэля Лабарта. Французский актер после просмотра фильма с первого взгляда влюбился в русскую актрису.

«Я горжусь этой ролью, хотя знаю, что картина в Москве тогда всем не понравилась. Символа никакого не было – я просто играла маленькую женщину Анну с обычной внешностью, какие часто встречаются в жизни, и которая вдруг стала главной любовью в жизни героя Мастрояни».

В 1992 году Елена вышла замуж за Лабарта и переехала жить в Париж. Актриса в одночасье оставила здесь, в России, всё – карьеру, дом, близких. Во Франции, рядом с любимым, актриса играла в театре и продолжала сниматься в кино. У них родился общий сын – Александр. Но этот брак тоже распался. В 1997 году Сафонова вернулась на родину, взяв с собой только старшего сына – Ивана. Младший сын Саша остался в Париже с отцом, так как по французскому законодательству ребенок, родившийся во Франции, обязан жить там до совершеннолетия.

«В жизни позволено все, кроме подлости», – считает Елена Сафонова. «В моей жизни были и американец, и итальянец. Причем последний слыл одним из богатейших людей Италии и имел даже свой остров недалеко от Сицилии. Он предлагал мне переехать к нему с мамой, сыном и всем имуществом. Но я отказалась. Знаете, мне кажется, что большинство иностранцев – прилизанные люди в галстуках с непроницаемыми лицами и ненатуральными улыбками. Для меня они похожи на рыб – такие же холодные и скользкие».

Актриса не скрывает, что реализовалась в профессии. В свободное время занимается домом и рукодельничает –  ей нравится шить для дома разные уютные вещи. Обожает себя чем-нибудь побаловать и говорит, что «любит, когда все просто».

Источник: по материалам Интернета,