Ученые из Университета Дьюка (США) попытались отгадать эту загадку эволюции. Исследовав репродуктивные функции и продолжительность жизни у африканских женщин из племени Кунг, и сравнив эти результаты с исследованием репродуктивной функции 700 обезьян нескольких видов — от шимпанзе до мартышек, ученые пришли к выводу, что только женщинам удается, потеряв способность к зачатию и продолжению рода, долго жить и сохранять крепкое здоровье, а менопауза и климакс в этом  им как раз и помогают.

У половины женщин менопауза наступает в возрасте около 50 лет, а постепенное затухание репродуктивной функции начинается лет за 20 до этого момента. Ученые сделали предположение, что дело не в биологических часах, которые для женщин тикают быстрее, чем для обезьян, а в том, что смертность среди людей значительно ниже, чем среди их сородичей. Причем, даже среди женщин племени Кунг, которые не знакомы с современной медициной, пропорции сохраняются такими же.

Продолжая мысль о продолжительности жизни, исследователи предположили, что «ранний» климакс у женщин — это подарок эволюции, который позволяет еще долго после рождения последнего ребенка опекать и воспитывать своих детей. Ведь в отличие, например, от обезьян, взросление человека длится очень долго. У приматов взрослая жизнь начинается с момента, когда мать больше не кормит младенца грудью.

Менопауза и климакс позволяют женщине еще долгие годы заботиться о своих детях и внуках. Именно этого не существует в мире животных. Иными словами, люди в состоянии «инвестировать» свои силы и время жизни в развитие потомства, что само по себе тоже является как следствием, так и способствующим фактором эволюционного развития человечества.

Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Источник: